7月11日，火箭队传来了令人振奋的消息。他们不仅在夏季联赛首战中以大比分战胜丹佛掘金队，更重要的是，球队替补控卫布鲁斯·桑顿的表现相当出色。作为火箭阵容中的核心球员，桑顿虽为第二轮新秀，但却是次轮状元，以第31顺位被休斯敦火箭队选中。

在这次选秀大会上，火箭队没有获得首轮选秀权，此前许多专家建议他们使用次轮签与其他资产打包，力争获得一枚首轮签，从而挑选到合适的控球后卫。无疑，在一个充满潜力的新秀年中，火箭有机会进一步增强1号位实力，但他们并没有直接追求首轮选择，而是将两枚次轮选秀权和未来的国王队次轮签打包，成功换来纽约尼克斯的第31顺位和第55顺位选秀权。

火箭队送走的次轮选秀权分别是他们手中的53号和39号签，而从尼克斯得到的则是一枚珍贵的31顺位选秀权和55顺位选秀权。由于认为55顺位的选秀权价值不高，火箭队迅速将其兑换为现金；反之，第31顺位的选秀权被视为宝贵资源，由总经理拉斐尔·斯通用来选中来自俄亥俄州立大学的控卫桑顿。

桑顿是俄亥俄州立大学队史上的得分王，他从大一到大四一直效力于该校，大概已经算得上是团队的“元老”。尽管22岁的年纪在新秀中略显偏大，但正是火箭所需的那种具有即战力的大龄新秀。过去几年的火箭新秀大多年纪轻轻，比如杰伦·格林、申京、谢泼德等。而如今的桑顿，将能为火箭在控卫位置上带来及时的帮助，并助力球队的快速成长。

从今天的比赛来看，火箭队的3换2交易成果超出预期，桑顿在场上的表现亮眼，35分钟内18投7中，共收获27分、3篮板、3助攻和3抢断的数据，不愧为全场最佳。一次比赛便给火箭带来了对于1号位的美好希望，即使未来范弗里特退役，桑顿也完全有能力担任首发控卫。桑顿在攻防两端展现出色，无论持球还是传球都十分稳健，他的球风极为无私，始终以传球为优先，而非只顾得分。

可以肯定地说，至少在首场比赛中，火箭队的次轮状元签捡漏成功。斯通经理的选秀眼光真是卓越，虽然他曾在一些高顺位首轮签中未能挑选出能成为超级明星的球员，但火箭队的次轮选秀总能迎来成功的故事。从哈雷尔、帕森斯到小肯扬·马丁，以及如今的布鲁斯·桑顿，都印证了火箭在次轮选秀中的独特实力。