法国队2比0淘汰摩洛哥的世界杯四分之一决赛，迈克尔·奥利斯送出一脚贴地直塞，让姆巴佩单刀造成点球。电视机前，雷丁青训招募主管布伦丹·弗拉纳根激动得念叨：“你看奥利斯这脚球，分量拿捏得正好，一寸不多一寸不少。”

十年前，奥利斯身上贴着“难管理”的标签，接连被切尔西和曼城解约。离开曼城后，他住进圣比德独立学校，但远离家乡的日子并不适应。2016年夏天，曾为热刺工作的球探达伦·理查兹给弗拉纳根打了一个电话，建议雷丁给这个少年一次机会。弗拉纳根面临着内部阻力，毕竟奥利斯已经没能在两家豪门留下来。“我说，把人叫来，我们自己的判断才算数。”弗拉纳根回忆，他到雷丁的第一天早上，在火车站给自己打电话，礼貌得不像话。教练组和他摊牌：“不管你之前在曼城、切尔西经历过什么，在这儿一切从零开始，这条线是底线，越线我们就找你谈话。结果到头来，他一点毛病都没有。”

弗拉纳根形容那时的奥利斯安静、内向，一门心思只想踢球，从不为钱所动。“他就是个‘怪物’，训练里做的动作，连一线队球员都做不出来。”奥利斯的才华从未受过质疑，只是在雷丁一队迟迟没能建立自己的统治力——2019-20赛季他没取得进球。但如今，他已是世界足坛顶尖攻击手，本届世界杯6场比赛送出5次助攻。弗拉纳根在牛津家中的客厅里对The Athletic说：“看到他成功，我只觉得骄傲。回头翻他在雷丁一队的录像，有些操作简直离谱。而且他还在越踢越好，这得全归功于他自己。”