10月16日讯 2000年12月14日，时任巴萨体育总监雷克萨奇与13岁的梅西签下了一纸合约，这就是那个著名的“餐巾纸”故事。雷克萨奇接受采访时讲述到，这次签约的两个月前，他第一次看梅西比赛时，只用了很短的时间就决定签下他。

雷克萨奇说：“球队的教练们给我介绍了莱昂内尔的事情，我当时不知道该怎么办，有人说应该签他，他是个足球天才，就好像上帝降临了。而另一些人说，这孩子的个头太小了，他踢不上职业足球。然后我说，那还是让我来决定吧。

“那天是10月2日，我们在训练场组织了一场比赛，让莱昂内尔与大一些的孩子们比赛，看看这个‘可怜巴巴’的小家伙踢得怎么样。”

比赛开始后，雷克萨奇从角旗处入场，他需要从球门后绕过，然后走到另一侧边线外的替补席坐下。雷克萨奇说：“我一到替补席就决定签下他，他是场上最好的孩子。莱昂内尔做了很多了不起的事情，即使你让那些对足球一无所知的人来看，他们也会告诉你，他是这里最厉害的。

“如今足球的培训已经非常系统化，他们教你怎样用双脚控球，怎样射门，但莱昂内尔的所有动作是与生俱来的，是自学成才。莱昂内尔非常坚定、敏捷和勇敢，面对防守队员的凶狠铲球，他也能站稳自己的脚步，他就是一名‘完全体’球员，我不敢相信有他这样的球员存在。”